E’ figlia di Eete, re della Colchide, e di Idia. Era inoltre nipote di Elio e della maga Circe, e come quest'ultima era dotata di poteri magici. E’ uno dei personaggi più celebri e controversi della mitologia greca. Il suo nome in greco significa "astuzie, scaltrezze", infatti la tradizione la descrive come una maga dotata di poteri addirittura divini. Quando Giasone arriva in Colchide, lei se ne innamora perdutamente e lo sposa. Dopo dieci anni, però, Creonte, re della città, vuole dare sua figlia in sposa a Giasone, offrendo così a quest'ultimo la possibilità di successione al trono. Giasone accetta, abbandonando così sua moglie Medea. Vista l'indifferenza di Giasone di fronte alla sua disperazione, Medea medita una tremenda vendetta, uccidendo sia la nuova moglie che il padre di lei. Inoltre ella uccide i figli avuti con Giasone, che si suicida.