Nella mitologia greca Io è una sacerdotessa di Era, figlia di Inaco, re di Argo. Zeus si innamorò di Io e, temendo la gelosia di Era, quando la andava a trovare la nascondeva in una nuvola dorata. Era, accortasi del sotterfugio, trasformò la giovane in una giovenca, ma Zeus continuò a vederla trasformandosi in toro. Allora la dea decise di farla sorvegliare da Argo. Ermes addormentò Argo e lo uccise, liberando la giovenca. In seguito Era mandò un tafano a pungere Io, che cominciò a correre per tutta la Grecia e arrivata al braccio di mare tra Europa e Asia, attraversò a nuoto lo stretto. Finalmente Io giunse in Egitto, dove partorì Epafo. Io viene spesso raffigurata come una giovane donna con in testa le corna della vacca.