Figlia di Acrisio, l’oracolo predisse che suo figlio avrebbe ucciso suo nonno. Così, fu rinchiusa da suo padre in una torre, ma, attraverso delle fessure, Zeus, sotto forma di pioggia d’oro, si unì a lei e la mise incinta. Nacque così Perseo. Acrisio, sempre più timoroso, abbandonò figlia e nipote in mare dentro una cassa di legno. Arrivarono sani e salvi a Serifo, accolti da Ditti, fratello del re Polidette. Danae è anche fondatrice della città di Ardea, ove sposò Pilumno con cui ebbe Dauno.